São Carlos voltará a ser uma das sedes da 56ª Copa São Paulo de Futebol Júnior, que acontece em janeiro de 2026, e receberá um dos clubes mais tradicionais do futebol brasileiro: o Santos Futebol Clube. Além do atual campeão paulista sub-20, também disputarão a primeira fase no Estádio Municipal Professor Luís Augusto de Oliveira, o Luisão, as equipes do Real Brasília (DF), Cacoalense (RO) e o anfitrião Grêmio Desportivo São-carlense.
A confirmação da presença do Santos, reconhecido nacionalmente como formador de grandes talentos, aumenta a projeção de São Carlos dentro da competição e amplia a expectativa por grandes jogos. O secretário municipal de Esportes, Fernando Carvalho, destacou o impacto da notícia para o município. “Na hora do sorteio tivemos a grata surpresa de receber o Santos, que vem com um time muito competitivo. Isso aumenta nossa responsabilidade, mas também traz visibilidade para São Carlos. Estamos correndo contra o tempo para preparar toda a estrutura, com o Luisão e as demais praças esportivas. A média de público deve ser de 5 a 6 mil pessoas por jogo, o que movimenta a rede hoteleira e o comércio. Alinhamos a paixão pelo futebol com o desenvolvimento econômico da cidade”, afirmou.
O prefeito Netto Donato também ressaltou a importância da volta de um grande clube ao município. “Muito feliz porque nós teremos novamente a Copinha aqui em São Carlos. Em 2026 teremos uma atração ainda maior, porque o Santos, uma equipe de ponta do Brasil, está vindo para cá. Há muitos anos não recebíamos um clube desse porte e isso mexe com o brilho da cidade. Neste ano também teremos a participação do Grêmio Desportivo São-carlense, o que fortalece ainda mais a tradição da cidade na Copinha”, declarou.
A preparação da infraestrutura já está em andamento. O gramado do Luisão — que há anos figura entre os melhores da Copinha — passa por manutenção intensiva, assim como os campos de apoio La Salle e Zuzão. A expectativa é de que cada partida receba milhares de torcedores, movimentando bares, restaurantes, hotéis e o comércio em geral.
Com 128 clubes distribuídos em 32 sedes de 30 cidades, a Copa São Paulo de Futebol Júnior é o maior torneio de base do país. A presença do Santos em São Carlos reforça o protagonismo do município no cenário esportivo e promete um início de ano marcado pela combinação de futebol de alto nível e forte impacto econômico para a região.
