A São Carlos voltou a figurar entre as principais sedes da Copa São Paulo de Futebol Júnior após um intervalo de 12 anos sem receber os chamados “grandes de São Paulo”. A 56ª edição do torneio movimentou a cidade nas primeiras semanas de 2026, com dez partidas disputadas no Estádio Municipal Prof. Luís Augusto de Oliveira (Luisão), consolidando São Carlos novamente no mapa da Copinha.
Organizada pela Federação Paulista de Futebol em parceria com a Prefeitura, a competição contou com seis jogos da primeira fase em São Carlos e, na sequência, uma partida por fase até as quartas de final. Em algumas datas, o Luisão registrou público superior a 7 mil torcedores, sem ocorrência de incidentes ou anormalidades, segundo a organização.
Além da presença expressiva nas arquibancadas, a estrutura oferecida pelo município foi determinante para a manutenção dos jogos nas fases decisivas. Estádio, gramado, campos de treinamento e logística receberam avaliação positiva da Federação Paulista de Futebol. A vitória do Cruzeiro sobre o Guanabara City-GO, por 3 a 0, válida pelas quartas de final, marcou o retorno desse estágio da competição a São Carlos após sete anos. A última vez havia sido em 2019, quando o Guarani venceu o Figueirense por 2 a 1 no mesmo estádio.
Outro destaque da edição de 2026 foi o retorno dos grandes clubes paulistas à cidade. Desde 14 de janeiro de 2014, quando o Palmeiras foi derrotado pelo Flamengo de Guarulhos, São Carlos não recebia jogos das principais equipes do Estado. Nos anos seguintes, a cidade sediou partidas de clubes nacionais de expressão, como Botafogo, Fluminense, Internacional e Vasco da Gama, mas a presença dos grandes paulistas só voltou a se concretizar após melhorias e adequações realizadas pela Prefeitura. Em 2026, o Santos FC disputou seis partidas em solo são-carlense, ajudando a impulsionar o público em todos os jogos.
Para o secretário municipal de Esportes, Fernando Carvalho, a Copinha em São Carlos representa reconhecimento técnico e estrutural. “A Federação ficou satisfeita com a qualidade do gramado, dos campos de treinamento, da logística e da organização geral, o que permitiu que a cidade avançasse como sede até as quartas de final. Nosso objetivo é seguir investindo no esporte e consolidar São Carlos como referência na realização de grandes competições”, afirmou.
O prefeito Netto Donato também destacou o significado do retorno dos grandes clubes do Estado. “Depois de 12 anos, recebemos novamente os grandes clubes paulistas na Copa São Paulo de Futebol Júnior. Isso é resultado de planejamento, investimento e muito trabalho. O Estádio Luisão mostrou capacidade, segurança e organização, além de movimentar a economia e o turismo e inspirar nossos jovens”, disse.
A final da 56ª edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior está marcada para o próximo domingo (25), no Estádio do Pacaembu, na capital paulista.
