A medula óssea é onde se originam as células sanguíneas: glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas. As leucemias ocorrem quando há um acúmulo de células doentes nesse local, prejudicando a produção das células sanguíneas normais.
A doença tem mais de 12 tipos, os principais são: Leucemia Mieloide Aguda (LMA), Leucemia Mieloide Crônica (LMC), Leucemia Linfócita Aguda (LLA) e Leucemia Linfócita Crônica (LLC). As crônicas, geralmente, agravam-se lentamente. As agudas, de maneira mais rápida.
O Instituto Nacional do Câncer (INCA) estima cerca de 11 mil novos casos de leucemia no Brasil, neste ano.
Fatores de Risco
As causas da Leucemia ainda são pouco definidas, assim como os fatores de risco relacionados a cada tipo específico da doença.
O tabagismo e a radiação ionizante (raios X e gama) associada à idade, dose e exposição, podem ser fatores de risco para a LMA.
A idade é um fator importante: quanto mais velho, maior a probabilidade de desenvolver uma leucemia (exceto pela LLA, que é mais comum em crianças).
Sintomas e diagnóstico
Ao contrário de outros tipos de câncer, não existe prevenção da Leucemia, mas, quando detectada em fase inicial, as chances de cura aumentam consideravelmente. No entanto, alguns sintomas podem ser confundidos com os de outras doenças, prejudicando o diagnóstico precoce.
O acúmulo de células doentes impede a produção de células sanguíneas normais, o que afeta o organismo e emite sinais que podem ser um alerta para a Leucemia: anemia, cujos sintomas incluem fadiga, falta de ar e dor de cabeça.
A redução dos glóbulos brancos reflete em queda da imunidade, o que aumenta as chances de infecções graves ou recorrentes.
A diminuição das plaquetas ocasiona sangramentos, geralmente nas gengivas e pelo nariz, e manchas roxas pelo corpo.
Gânglios linfáticos inchados, especialmente na região do pescoço e das axilas, febres ou suores noturnos, perda de peso sem motivo aparente, desconforto abdominal, dores nos ossos e nas articulações também podem estar relacionados à Leucemia.
Nos casos em que a doença afeta o Sistema Nervoso Central podem ocorrer náuseas, vômitos, visão dupla e desorientação.
Esses sinais podem estar relacionados a outras doenças, mas é importante procurar atendimento médico ao surgimento de alterações para diagnóstico e tratamento de qualquer que seja o problema.
Tratamento
Há diferentes formas de tratamento de Leucemia, a depender do tipo da doença e das condições do paciente, como estado clínico e idade.
As terapias podem ser com medicamentos orais (terapia-alvo) ou anticorpos monoclonais, com quimioterapias ou com transplante de medula óssea.
Serviço
O Hospital Amaral Carvalho é a primeira entidade hospitalar do interior paulista especializada em câncer. Com vasta experiência no tratamento de leucemias e doenças no sangue, mantém o serviço de transplante de medula óssea mais produtivo do Brasil.
Com 25 anos de atuação, o serviço já realizou mais de 3.800 transplantes em pacientes de todos os Estados brasileiros.
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