São Carlos passou a abrigar nesta segunda-feira, 17 de agosto, a primeira aceleradora do programa Mobility Unlimited da Toyota Mobility Foundation na América Latina. Instalado no Onovolab, o novo hub será voltado ao desenvolvimento de tecnologias assistivas e soluções destinadas a ampliar a mobilidade e a autonomia de pessoas com deficiência ou limitações físicas. O lançamento também marcou o anúncio das nove startups selecionadas para a primeira etapa do programa.
A cerimônia reuniu representantes da Toyota Mobility Foundation, da Fundação Toyota do Brasil, do Onovolab, da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) e da Prefeitura. A secretária municipal de Desenvolvimento Econômico, Ciência e Tecnologia, Paula Knoff, representou o prefeito Netto Donato. Também participaram os secretários de Cidade Inteligente e Transparência, Mateus de Aquino, e da Pessoa com Deficiência e Paradesportos, Rafinha Almeida.
O CEO e cofundador do Onovolab, Leandro Palmieri, afirmou que o hub nasce com foco na chamada mobilidade ativa e, especialmente, em tecnologias assistivas. Segundo ele, a estrutura será utilizada para acelerar startups de diferentes pontos da América Latina que desenvolvam soluções capazes de ampliar a liberdade e a independência de pessoas com deficiência ou perda de mobilidade.
“A ideia é que daqui a gente acelere startups de toda a América Latina para dar mais liberdade para as pessoas que possuem algum tipo de deficiência ou algum tipo de limitação física”, afirmou Palmieri. Para o executivo, a iniciativa também tem potencial para inserir São Carlos de forma mais ampla no cenário internacional de desenvolvimento de tecnologias assistivas.
Nove startups foram selecionadas para a primeira fase da aceleração. O programa pretende apoiar os empreendedores no desenvolvimento e aperfeiçoamento de seus produtos, na validação das soluções e na preparação para etapas mais avançadas de crescimento. O número de participantes poderá aumentar nas próximas fases da iniciativa.
O gerente de Pesquisa, Inovação e Tecnologia da Toyota Mobility Foundation, William Chernicoff, destacou que a consolidação do projeto depende da integração com o ecossistema de inovação existente em São Carlos e no Estado de São Paulo. Segundo ele, a articulação com universidades, empresas, instituições e poder público será fundamental para ajudar as startups a avançarem da etapa de protótipo até soluções capazes de chegar efetivamente aos usuários.
“Sem isso, será impossível criar e entregar o apoio que as pessoas com deficiência merecem”, afirmou Chernicoff ao comentar a importância da rede local para o desenvolvimento das empresas participantes.
O diretor executivo da Fundação Toyota do Brasil, Otacílio do Nascimento, ressaltou que a atuação da companhia no campo da mobilidade ultrapassa a fabricação de veículos. “Hoje a Toyota é muito conhecida por produzir bons carros, com qualidade, com segurança, mas a mobilidade também vai em você gerar soluções para pessoas com deficiência, pessoas que têm necessidades específicas”, disse.
Segundo Nascimento, a Fundação Toyota do Brasil atua como apoiadora do projeto e pretende contribuir para ampliar a rede de parceiros envolvidos. A instituição acumula 17 anos de atuação em áreas como educação, conservação ambiental e desenvolvimento socioeconômico. O impacto direto das tecnologias que serão desenvolvidas ainda deverá ser dimensionado a partir de um diagnóstico realizado pela organização.
A instalação da aceleradora também pretende aproximar as startups da estrutura científica e tecnológica existente no município. O diretor da Agência de Inovação da UFSCar, Daniel Braatz, afirmou que a universidade já iniciou um levantamento de grupos de pesquisa que trabalham com tecnologias assistivas e que a intenção é transformar esse contato em uma colaboração permanente.
A integração poderá envolver pesquisadores, laboratórios e empreendedores, inclusive em etapas de desenvolvimento e validação das novas soluções. Braatz destacou que São Carlos dispõe ainda de uma estrutura ligada à área da saúde, como a Unidade Saúde Escola e o Hospital Universitário da UFSCar, que pode ampliar as possibilidades de pesquisa e testes de tecnologias voltadas à mobilidade e à acessibilidade.
Para o secretário municipal da Pessoa com Deficiência e Paradesportos, Rafinha Almeida, a chegada da Toyota Mobility Foundation fortalece a posição de São Carlos como polo de inovação ao mesmo tempo em que acrescenta uma dimensão social ao desenvolvimento tecnológico. Segundo ele, as soluções criadas poderão contribuir para uma cidade e uma sociedade mais inclusivas e acessíveis.
A secretária de Desenvolvimento Econômico, Ciência e Tecnologia, Paula Knoff, afirmou que a instalação do hub amplia a projeção de São Carlos no cenário nacional e internacional da inovação e da acessibilidade. Ela destacou que a Prefeitura mantém uma estrutura próxima ao novo hub para acompanhar as atividades e contribuir para a articulação de políticas públicas relacionadas às necessidades das pessoas com deficiência.
Com a instalação do Mobility Unlimited, São Carlos passa a integrar uma iniciativa internacional dedicada à transformação de projetos de tecnologia assistiva em soluções com potencial de aplicação em maior escala. A expectativa dos participantes é que a combinação entre startups, universidades, poder público, empresas e instituições de inovação fortaleça um novo núcleo de desenvolvimento tecnológico voltado à autonomia e à qualidade de vida das pessoas com deficiência.
